PRIMERA FLOTA DE BARCOS DE PATRULLA PARA LA MARINA DE IRAK

Irak inauguró su primera flota de barcos de patrulla, construidos en Estados Unidos, como parte de los esfuerzos por alzar su capacidad naval y de asegurar las plataformas petroleras adelantándose a la retirada norteamericana el próximo año. La rápida incorporación de naves a la marina iraquí se considera como crucial para proteger los terminales a través de los cuales exportan la mayoría del petróleo bruto del país, que genera alrededor del 95 por ciento de los ingresos del gobierno. En una ceremonia realizada en la base naval de Umm Qasr, aproximadamente a unas 310 millas al sur de Bagdad, fueron demostradas las capacidades del navío en la persecución traga recipientes más pequeños, siendo bautizado como PB-301. La ceremonia fue presidida por el Ministro de Defensa de Irak Abdul Qader Obeidi y el teniente general del ejército de Estados Unidos Michael Barbero, responsable del entrenamiento de las fuerzas de seguridad de Irak. Ciento setenta y siete cadetes navales graduados de oficiales para recibirse de tenientes, se están entrenando como tripulantes para los nuevos barcos de patrulla de alta velocidad actualmente en los Estados Unidos. Irak recibirá 15 buques patrulla de los cuales tres están programados para llegar en diciembre y los 11 restantes durante el próximo año. La marina iraquí, reestablecida dos años después de la invasión de 2003, ahora tiene 47 buques, según una portavoz del ejército de Estados Unidos, el total son buques patrullas o lanchas rápidas. Actualmente cumplen funciones de defensa del perímetro de la terminal petrolera de Khor al-Amiya, y de la terminal de Al-Basra, separadas entre sí por seis millas y a 60 millas del puerto de Umm Qasr, intercaladas entre las aguas iraníes y kuwaitíes. Cerca del 80 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irak pasan a través de las dos terminales, con una tercera para ser puesta en servicio antes de finalizar el próximo año, como una búsqueda del país para aumentar en cinco veces las exportaciones de petróleo. En ese momento, cuando las fuerzas de Estados Unidos se hayan retirado totalmente del país bajo términos de un pacto bilateral de seguridad, Irak será único responsable de toda la seguridad en las instalaciones petroleras, incluyendo las plataformas. La marina iraquí será completamente capaz defender las plataformas petroleras, sus aguas territoriales y los puertos. La vieja marina iraquí fue destruida a en la guerra del Golfo en 1991 y posteriormente en la invasión del 2003. Los Estados Unidos retiran sus tropas de combate en Irak a comienzo de este mes, y terminarán un retiro completo a finales del 2011.

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