La Oficina Marítima Internacional informó que en 2010 se registró un récord de 53 embarcaciones y 1.181 personas secuestradas por piratas. Ocho marineros murieron en los ataques.
En total, el año pasado hubo 445 ataques de piratas, 10% más de los registrados en 2009.
De acuerdo con la instancia marítima, el incremento de los secuestros en el mar ha sido sostenido desde 2007.
La organización calificó de "alarmante" el número de casos registrados, el más alto desde que se iniciaron las labores de monitoreo en 1991.
"La cantidad de personas y embarcaciones secuestradas es la más alta que hemos visto", indicó Pottengal Mukundan, director del centro de monitoreo de piratas de la Oficina Marítima Internacional.
Alrededor de 92% de los incidentes se produjeron cerca de las costas somalíes.
También se reportó un aumento en los ataques perpetrados en el Mar del Sur de China y cerca de las costas de Indonesia, Nigeria y Bangladesh.
"Prevenirlos y combatirlos cuesta entre US$ 7.000 millones y US$ 12.000 millones anuales", explica el periodista de la BBC Mark Lobel.
"A menos que esta tendencia ascendente de la piratería caiga pronto, la Organización Marítima Internacional advierte que navegantes altamente calificados podrían optar por abandonar los buques mercantes, lo cual podría tener un efecto devastador en el comercio internacional", dijo Lobel.
El factor somalí
En las aguas cercanas a las costas somalíes -explica la organización- piratas fuertemente armados se apoderaron de embarcaciones de pesca y barcos mercantes para después usarlos como bases para nuevos ataques.
El año pasado, 1.016 personas fueron secuestradas en incidentes que se produjeron cerca de territorio marítimo somalí.
Actualmente, 31 naves con más de 700 personas abordo están en manos de piratas.
Pese a que, desde 2009, se ha reforzado la intervención de patrullas navales en el Golfo de Adén -lo cual ha ayudado a frustrar algunos ataques- los piratas en esa región han empezado a operar lejos de la costas.
"Todas las medidas implementadas en el mar para limitar las actividades de los piratas se ven menoscabadas por la ausencia de responsabilidad de las autoridades en Somalia", planteó Mukundan.
Desde 1991, Somalia carece de un gobierno estable.
Sin hospitales, escuelas y oportunidades laborales en el sur y en el centro de Somalía "cualquier acción que se tome mar adentro contra la piratería no tendrá ningún efecto", indicó el funcionario en conversación con la BBC.
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