A finales del mes de julio, el Reino de Marruecos, se convertirá en el país nº 25 del mundo en poseer y operar el caza de combate Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon.
Los primeros pilotos elegidos para volar este caza están finalizando el programa de entrenamiento en Estados Unidos y volarán con las primeras unidades hasta Marruecos el próximo 30 de julio.
Dichos elegidos son cuatro oficiales de la Real Fuerza Aerea de Marruecos, ex pilotos de F-5, que completarán 15 meses de instrucción en la 162 Ala de Combate, la unidad de entrenamiento internacional de F-16 de la USAF, ubicada en el Aeropuerto Internacional de Tucson. Además de Marruecos, los integrantes del Ala 162 han adiestrado con el F-16 a pilotos de combate de Singapur, Noruega, Bélgica, Chile, Corea del Sur y los Países Bajos entre otros.
Ellos son los primeros de su país en llevar a cabo cursos consecutivos en la calificación básica, de actualización, líder de vuelo y certificación de piloto instructor en el combate multimisión.
Durante los tres años de instrucción los pilotos marroquíes han promediado tres salidas por semana y acumulado más de 150 horas de vuelo en F-16 cada uno. Una vez en casa, van a ser responsables no sólo de capacitar a otros, sino que también jugarán un papel decisivo en la ejecución de las operaciones de F-16 en la Base Aérea de Ben Guerir.
Ben Guerir es una antigua base aérea de EE.UU. situada unos 36 kilómetros al norte de Marrakech, y una vez sirvió como un lugar de aterrizaje transatlánticas para abortar el transbordador espacial. Es actualmente en fase de mejoras que, según las autoridades marroquíes, siguen el modelo de bases de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
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