Washington, 13 mar (EFE).- El Gobierno de EEUU consideró hoy necesario mantener un contrato con Rusia para la compra de helicópteros para Afganistán, después de que un grupo de senadores pidiera cancelarlo debido a la tensión con Moscú respecto a Siria. La portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, defendió un contrato por el que Estados Unidos prevé comprar 21 helicópteros Mi-17 a Rusia antes de 2016, después de que 17 senadores de ambos partidos solicitaran su cancelación. En una carta dirigida al secretario de Defensa Leon Panetta, los senadores, encabezados por el demócrata Dick Durbin y el republicano Jon Kyl, exigieron anular el acuerdo de 900 millones de dólares con el consorcio estatal ruso de exportación de armas, Rosoboronexport. De mantener el contrato, escribieron los senadores, Estados Unidos estaría obligando a sus ciudadanos a "subvencionar indirectamente el asesinato en masa de civiles sirios", debido a que esa misma compañía es la encargada de suministrar armas a Damasco. Nuland subrayó que el Gobierno de Barack Obama "comparte obviamente el propósito" de los senadores, que consiste en "persuadir a Rusia de acabar con su suministro de armas a Siria". Sin embargo, "si este contrato fuese cancelado, eso dañaría seriamente nuestros esfuerzos para acercar progresivamente a los afganos al liderazgo de su propia seguridad", señaló. La portavoz consideró que el contrato es "relativamente modesto" y explicó que permite "la manutención y puesta a punto de algunos helicópteros soviéticos" que componen la base de la flota aérea afgana. Nuland se refería a una parte del acuerdo firmado entre Estados Unidos y Rusia en mayo de 2011, por el que Washington adquiriría, además de los helicópteros, un paquete de piezas de repuesto, equipos y servicios de mantenimiento. Estados Unidos buscaba con ese acuerdo reforzar el potencial del Ejército y las Fuerzas Armadas afganas cuando sus tropas abandonen definitivamente el país centroasiático, en 2014. La carta de los legisladores a Panetta, que aún no ha recibido una respuesta formal del Departamento de Defensa, coincide con el anuncio de Rusia de que no revisará su cooperación militar con Siria, y que cumplirá con todos los contratos de venta de armamento suscritos con el régimen de Bachar al Asad. "No es un secreto que tenemos una buena y sólida cooperación militar con Siria. Y a día de hoy no tenemos ningún motivo para revisar nuestros acuerdos", afirmó Anatoli Antónov, viceministro de Defensa ruso, citado por las agencias rusas. EFE
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