En el desierto de Mojave, estado de California, EE. UU., recientemente se realizaron con éxito los ensayos de un prototipo experimental de un nuevo cohete de despegue y aterrizaje vertical.
El cohete suborbital, que recibió el nombre de Xombie, emprendió el vuelo, alcanzó la altura programada y sin alterar su posición vertical se trasportó por la horizontal a 50 metros, usando el sistema GENIE (Guidance Embedded Navigator Integration Environment).
Al terminar la maniobra, el cohete realizó el aterrizaje en el punto programado. En total, el vuelo duró 67 segundos, ascendiendo a una altura de 50m y trasladándose lateralmente 50m antes del aterrizaje..
El cohete fue creado por los expertos de la compañía Masten Space Systems, especializada en el desarrollo de sistemas de despegue y aterrizaje vertical en aparatos espaciales no tripulados destinados a la investigación del sistema solar.
En 2009 la compañía ganó un concurso de aparatos de despegue y aterrizaje vertical de la NASA y recibió de la agencia espacial estadounidense un millón de dólares. Pasado un año, la NASA asignó a Masten Space Systems y a otra compañía, Armadillo Airspace, 475 000 dólares para los ensayos de vehículos destinados a trasportar pequeñas cargas a alturas de 20 a 107 kilómetros.
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