La US Navy ha incrementado el monto de los contratos con Lockheed-Martin y Austral USA para la construcción de 20 LCS (Littoral Combat Ship): 10 de la clase Freedom y 10 de la Independence. El importe de los incrementos, correspondiente al año fiscal 2012 se cifra en 715 millones dólares para la primera y de 691 para la segunda. El costo final del programa, que deberá culminar en 2015, ascenderá, según estimaciones oficiales, a más de 7.000 millones de dólares.
Los Freedom – diseñados y fabricados por Lockheed-Martin, tienen una eslora de 115,3 m., una manga de 17,5 y un calado de 3,7, siendo su desplazamiento a plena carga de 2.860 ton. Están propulsados por 2 turbinas Rolls-Royce MT30 36 MW, 2 motores diesel de Colt-Pielstick y 4 reactores acuáticos de Rolls-Royce, que le permiten alcanzar velocidades de hasta 45 nudos y un alcance de 3.500 millas náuticas a velocidad de crucero de 18 nudos y navegar durante 21 días sin reabastecerse.
El armamento está conformado por un cañón BAE Systems MK.110 de 57 mm., un lanzador de misiles RIM-116, dos lanzadores de misiles Netfires /PAM (Precisión Attack Missile), dos lanzadores triples de torpedos MK.50 y dos ametralladoras Browning M-2HB de 12,7 mm. Puede transportar 11 botes de asalto 11M RHIB (Rigid Hulled Inflatable Boat) y 2 helicópteros MH-60R/S Seahawk, así como 6 blancos aéreos del tipo MQ-8 Fire Scout. La tripulación es de 15 a 50 efectivos y puede ampliarse a 75, dependiendo de la misión.
Los de la clase Independence tienen 127,4 m. de eslora, 31,6 de manga y 3,96 de calado. Su desplazamiento estándar es de 2.176 ton. y de 2.784 a plena carga. La planta motriz la conforman 2 diesel MTU Friedrichshafen 20V 8000, 2 de gas General Electric LM-2500, 4 reactores acuáticos de Wärtsilä y 4 generadores eléctricos. Están armados con un cañón Mk.110 de 57 mm. y 2 Mk.44 Bushmaster II de 30 mm, un lanzador de misiles SeaRAM y 4 ametralladoras Browning M-2HB de 12,7 mm. Puede llevar a bordo 2 helicópteros MH-60R/S Seahawk, así como 6 blancos aéreos del tipo MQ-8 Fire Scout. La tripulación es de 50 efectivos (8 oficiales y 32 especialistas).
Actualmente, la US Navy dispone de del USS Freedom (LCS-1) y del USS Independence (LCS-2). En diferentes etapas de construcción se encuentran otros tres de los primeros, el USS Forth Worth (LCS-3), en fase final de alistamiento y que deberá ser entregado en junio del presente año, el USS Milwaukee (LCS-5) y el USS Detroit (LCS-7); y tres de los segundos: USS Coronado (LCS-4), a entregar en 2013, USS Jackson (LCS-6) y USS Montegomery, codificado como LCS-8 (Alejo Marchessini - Defensa.com).
Publicado por Jorge Elias
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