WASHINGTON, 7 Jul. (EUROPA PRESS) - La Marina estadounidense ha anunciado este viernes a través de un comunicado la llegada a Bahréin del 'USS Ponce' --barco de guerra transformado en base flotante-- y que se unirá a las labores de la Quinta Flota en la zona. El 'USS Ponce', inicialmente designado como un puerto de transporte anfibio, fue convertido y reclasificado en base flotante en abril con el objetivo de ser reubicado en la zona de acción de la Quinta Flota a petición del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM). "El papel del 'USS Ponce' es darnos mayor capacidad para llevar a cabo operaciones de seguridad marítima y mayor flexibilidad para apoyar un amplio marco de contingencias con nuestros aliados regionales", ha dicho el comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales estadounidenses, el vicealmirante John Miller.
Así, la Marina ha destacado que la misión principal de la base flotante será apoyar las medidas de búsqueda de minas, así como ofrecer servicio de reparaciones al resto de unidades desplegadas en la zona. La tripulación del 'USS Ponce' es "híbrida", ya que entre ellos hay 150 civiles y 55 marinos del Ejército.
A finales de junio, Estados Unidos envió cuatro buques cazaminas al Golfo Pérsico para reforzar la Quinta Flota y aumentar la seguridad de las rutas marítimas, tal y como informó la Marina. Este aumento de efectivos en la región provocó la respuesta de Irán, que considera que la militarización de la zona por parte de Washington supone una injerencia y que advirtió que defenderá sus intereses en la región.
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