Pentágono: Misión de combate en Irak continuará hasta fines de agosto

WASHINGTON, 19 ago (Xinhua) --

Funcionarios de defensa de Estados Unidos indicaron hoy que la misión de combate en Irak continuará hasta fines de agosto, a pesar de que la última brigada de combate estadounidense salió de Irak el miércoles por la noche."Nuestra misión continúa", dijo al programa "The Early Show" de la CBS Stephen Lanza, vocero de las fuerzas estadounidenses en Irak. "Vamos a hacer la transición de las operaciones de combate a las operaciones de estabilidad y lo estamos haciendo a medida que reducimos nuestras fuerzas a 50.000 elementos para el primero de septiembre"."Con la brigada que acaba de partir tendremos poco menos de 56.000 (soldados)", dijo Lanza. La cifra, dijo, se reducirá de manera constante en los próximos 12 días para cumplir con el mandato del presidente Barack Obama.Un convoy de la 4a. Brigada Stryker de la 2a. División de Infantería, la última brigada de combate estadounidense completa en Irak, cruzó la frontera hacia Kuwait el miércoles por la noche y dejó Irak antes de la fecha límite del 31 de agosto que Obama estableció como el fin de las operaciones de combate en Irak.Washington dijo que cerca de 50.000 soldados permanecerán en Irak para realizar misiones de apoyo y entrenamiento. Los últimos soldados estadounidenses saldrán de Irak para fines del 2011.El vocero del Pentágono, Bryan Whitman, dijo que la transición de la misión de combate hacia el asesoramiento y la asistencia no ocurrirá de la noche a la mañana."Esto no funciona como un interruptor eléctrico, un día se realizan operaciones de combate y al día siguiente se realizan operaciones de estabilidad", dijo Whitman. "Se trata de una transición que ha ocurrido de manera gradual con el paso del tiempo".Whitman señaló que seis brigadas del ejército estadounidense, más personal de apoyo, trabajarán con las fuerzas de seguridad iraquíes hasta fines del 2011. Las unidades son la 1a., 2a., 3a. y 4a. Brigadas de la 3a. División de Infantería, la 3a. Brigada de la 4a. División de Infantería y la 2a. Brigada de la 25 División de Infantería.El personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos seguirá ayudando en el entrenamiento de la fuerza aérea iraquí y el personal de la Armada y la Guardia Costera seguirá asesorando y asistiendo a las fuerzas marítimas de Irak.