El bombardero Su-24M de momento sigue siendo el principal aparato de choque de la aviación táctica. No obstante, ya tiene los días contados: para 2020 la mayor parte de estos aviones serán sustituidos por los novísimos bombarderos Su-34. El nuevo accidente sufrido por un Su-24M, que tiene la gloria de ser el avión más accidentado de la Fuerza Aérea de Rusia, lleva de nuevo a la reflexión sobre las perspectivas de la renovación del parque de aparatos de choque. Actualmente, la combatividad del bombardero se mantiene, incluso en su variante modernizada Su-34M2. De todos modos, esta decisión no permitirá prorrogar su plazo de servicio más que en 12-15 años. Durante este tiempo, la aviación táctica de la Fuerza Aérea de Rusia deberá renovar completamente su parque de aviones de choque.
En el pasado Salón Aeroespacial Internacional MAKS, celebrado a mediados de agosto de 2011, el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Rusia, Alexander Zelin, anunció que se tiene previsto adquirir ciento veinte bombarderos Su-34, con los cuales se formarán cinco escuadrillas de veinticuatro aviones cada una. Los aviones ya entran en servicio de la Fuerza Aérea. Actualmente rigen dos contratos de suministro de estas máquinas. El primero ha sido firmado en 2008 y prevé el suministro de treinta y dos aviones entre los años 2009 y 2013. Al día de hoy la Fuerza Aérea recibió dieciséis aparatos y hacia fines de año, cuando se entregue una nueva partida, sumarán veintiséis. Al año que viene se empezará a cumplir el segundo contrato que contempla el suministro de noventa y dos aviones entre los años 2013 y 2020. No se excluye que en los próximos dos o tres años se incrementen los planes de compra del Su-34. Estos aparatos son indispensables para la Fuerza Aérea de Rusia. A partir de los ritmos de producción dados, cabe suponer que para 2025 la cantidad de Su-34 ascenderá a ciento ochenta.
Para entonces sustituirán completamente a los bombarderos Su-24M y M-2, de los cuales, los que se encuentran en mejor estado, serán llevados a una base para su mantenimiento y almacenamiento. Comparando el Su-34 con su antecesor, podemos decir que la nueva máquina posee mayores posibilidades de aplicación del arma de alta precisión y, además, se diferencia por su gran resistencia, debido al blindaje de los centros vitales. Los motores más económicos en combinación con una mayor reserva de combustible garantizan al Su-34 un mayor radio de acción: más de 2000 kilómetros a velocidad de crucero y más de 1100 kilómetros a velocidades supersónicas, contra 1000 y quinientos sesenta kilómetros respectivamente del Su-24. Con repostaje en vuelo el radio del Su-34 asciende a 3000 kilómetros, lo que permite a estas máquinas abatir desde el territorio de Rusia cualquier objetivo en Eurasia, África del Norte y mares adyacentes. mj/ap
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