Gracias al conflicto de Medio Oriente y Norte del África, las petroleras ya se frotan las manos. Con precios del barril un 20% por encima de los del año pasado, se espera que las ganancias trepen hasta un 50 por ciento.
Si bien todavía falta para que el año termine, el precio de US$ 112 el barril en Nueva York y US$ 124 en Londres, ya presagia jugosas ganancias para el primer trimestre.
El 2008 fue un año para inolvidable para las petroleras. Con el barril a US$ 147, Exxon tuvo una utilidad de US$ 45.200 millones, récord absoluto en la historia corporativa de los EEUU.
Sin embargo, no son todas buenas noticias para el sector. Un barril más caro puede afectar la producción, ya que en los campos en los que la explotación es compartida -especialmente con compañías estatales- muchos gobiernos deciden bajar el nivel de actividad debido a los mayores costos.
Conoco, por ejemplo, espera una caída del 24% en su producción este trimestre. Tiene operaciones en Libia que sufre las sanciones comerciales de todo Occidente.
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